迷失於夢中

最近自覺有點遊魂，可能是聽得多Paul Motian的Lost in a Dream。一直以為爵士樂一定要有低音提琴，原因是它不但帶來節奏感，可讓我跟著節拍搖晃，還給我一種踏實的感覺，事實上普遍的爵士樂三重奏都包括低音提琴。年近八十的爵士鼓手Paul Motian告訴我，省卻了低音提琴的爵士樂，又是另一番感受。最新同名大碟收錄了三人組合在紐約一間爵士樂俱樂部舉行的小型音樂會，沒有了低音提琴塾底，感到一片虛無，Motian的拷擊效果加添懸疑氣氛。如果用Lost in a Dream作為電影潛行凶間的配樂，相信會有不錯的效果。我聽著歌曲，腦裡重溫潛行凶間的片段，實行自製音樂錄像。碟未的幾首歌鼓聲較重，Motian迷大飽耳福，我倒跟不上，實在太迷幻。網上找不到Lost in a Dream，找到Paul Motian的，是另一些歌曲，也不錯。

甜甜

未向你介紹我的女兒，阿甜。謝謝好友Losinar給她拍照。

家的辦公室

中文報紙有蘋果的溫敏尼，英文有金融時報的Lucy Kellaway，都是輕鬆說說八卦事的專爛，為嚴肅的財經新聞帶來新氣。我不太喜歡讀Kellaway，她說是多是廢話，但是有時又能找到有趣的話題。像今日，她說愈來愈多人喜歡將平日在家中做的事，帶回辦公室幹。對，最簡易例如吃早餐，早上九時半，我公司的同事都在吃早餐。莫笑人，我自己更誇張，以前與同事在公司內踢毽子。現在有種植物，當然還有上網玩Facebook等等。公司太沈悶了，我在桌上擺放了赤柱買的油畫、先父寫給我的毛筆字，還有大大個裝餅乾的玻璃樽。如果不影響別人的話，我甚至想養缸金魚。全都是為了營造家的感覺，讓自己輕鬆一點。

Terroir

紅酒對很多人來說是藝術品，我總覺得紅酒是一門地產生意多於一切。他們弄的評級，通通是授予某片指定的葡萄園，儘管你培植同一個品種的葡萄，或者以同一間公司品牌推銷，只要不要在那片獲獎的田園上種出來，你的產品就得不到同樣的評級，推出市場售賣，價錢便差得遠。Location, location, location，這不是地產生意是甚麼? location太俗氣，法國人愛講terroir。看介紹紅酒、推崇生活品味的電視節目，我不禁佩服法國人的生意頭腦，每個地方都有特產，我國多的是，何以法國人能將自己的特產的價值發揮得淋漓盡致，說成是高尚情操，玩階級分化。縱使在七十年代一次掩眼測試中，法國紅酒高調落敗給美國加洲，幾十年來仍然地位不倒。

最近，與好友老麥，一邊嘆茶，一邊胡扯，說到中國茶夠有極品，當中又以普洱最湛玩味，發酵過程長達幾十年，其欣賞價值大抵不下於紅酒，有些陳年珍品賣得很高價錢，但缺乏有系統的推廣，始終打不進市場主流。老麥說，普洱是近十年才市場化，此前，種類並不多。現在開始發展普洱市場，要做到紅酒般亦有難道。高檔的普洱要經過十至廿年發酵，不單只時間長，而且品質好壞很難控制，更重要的是，新鮮普洱在發酵之前，是單一化的低價商品，甚麼土壤、那處出產無關重要。換言之，普洱沒有terroir因素，攪不成地產，自然很難炒得起。現在炒高的，主要是少量年陳歷史長的。

孫中山是誰?

我對國父孫中山的認識，僅限於他發動革命推翻滿清，曾經逗留香港和澳門。最近讀一本他的傳記，法國學者白吉爾著的孫逸仙，才知道原來他是個基督徒，他年少時到夏威夷，由哥哥照顧，他出生的地點叫翠亨村，哼，中環有間酒樓同名。一個無權無勢的人，又不是軍人，憑甚麼推翻幾百年的政權呢? 誰有興趣聽從他的指揮呢? 這些都是我有興趣了解的問題。原來他行醫經歷很短暫，他勾結三合會，即是黑社會。他初期的起義，參與人士有七成是三合會人士，另外三成是教友。在倫敦被中國領事館拘捕，吹噓自己是中國反對黨領袖，而當時他的地位遠不及此。他依靠日本人，企圖以日本協助起義。日本人、英國人、基督徒、三合會通通利用他，他又巧妙地反過來利用他們以成就宏圖大業。百日維新的康有為輕蔑他，認為他是個投機者。這一切，對我來說都很新鮮。這本書所描述的孫中山，可能與我們心目中的英雄形象有多少出入，可是，一個真實的人，不可能是十全十美，在他初出道的時候，總要靠鑽空子、打擦邊球來發為，這個我覺得沒有問題。對於國父，已很少人提，我知道的實在太少，所以要惡補惡補，現在只讀了一百頁，比八卦周刊更富娛樂性。

氣憤難平

香港政府應該做的，是派遣一個調查小組，成員包括警察特種部隊高層，去菲律賓調查當地警方處理昨晚的騎劫旅遊巴事件有沒有失責，妄顧港人的生命安全，而並非由曾特首帶頭，玩服裝遊戲，人人脫下領帶，裝模作樣，議題糾纏在善後工作、包機何時抵步這些問題之上。政府有責任保障人民的安全，包括用外交的手段，保護身在外地的人民的安全，負責任的政府一定為事件追究到底，以為遇難者和他們的家屬討回公道。

北愛 --> 台灣

有朋友即將到台灣做長期工作，我很羨慕。羨慕的，除了是當地的民主自由、悠閒生活以及女生的溫柔，他都通通有機會享用到之外，是台灣的經濟發展前景。我對台灣長遠的經濟發展抱有信心，甚至投資了台灣的股票基金。早前，大陸與台灣簽訂貿易合作協議，降低產品的關稅，這是次要，最主要的是大陸與台灣關係正常化。

這件事令我想到九十年代，北愛爾蘭達成和約，幾十年來一直爭取脫離英國統治、回歸愛爾蘭的北愛分離份子，放棄武裝衝突。這段導致超過三千人死亡的「麻煩時期」(The Troubles)之恐怖，由Daniel Lewis主演的電影「以父之名」(In the Name of the Father)刻劃得尤其細膩。

愛爾蘭這個島，原居民大多是天主教徒，十六世紀英國昏君亨利八世創立基督教之後，漸漸有信奉基督教的英國人，移民到愛爾蘭，並聚居在北部。到二十世紀初，愛爾蘭獨立，英國保留了基督教佔一半人口的北愛。好了，在北愛的基督教徒，因為有英國撐腰，在教育、住屋和就業方面都有較優厚的待遇，生活較富裕。原居民，對不平等感到怨恨，而且，他們講自己語言、有自己宗教信仰的，固然不願意接受異族統治。到六十年代，美國的民權運動漫延至北愛，引發示威、暴動、游擊戰，「麻煩時期」就此降臨，在恐懼之下，經濟蕭條，失業率高企。

直到九十年代，在美國的推動下，英國放棄部分管治權，北愛達成和約。從此，外來投資激增，就業改善，與鄰國愛爾蘭的貿易也日益頻繁。這一切，與今日的台灣有何關係呢?

台灣說閩南語的原居民，好比北愛的原居民。台灣的國民黨以及在國共內戰時期跟隨國民黨移居台灣的大陸人，好比北愛的基督教徒。陳水扁統治時期，是台灣的「麻煩時期」。大陸與台灣的貿易協議，就像北愛和約。我預期台灣在未來幾年，投資增多，經濟有一番新景象，亦祝願我這位好友一帆風順，甚至建議他自置物業，可能有不錯的回報。

中國發展

中國應該發展甚麼經濟產業呢? 博客每個人在其網誌「思想花園」上問了這個值得每個人思考的問題。每個人希望將中國投放在地產業的資源，撥給更值得發展的地方。我想好幾天，今晚洗澡時，想到這個: 地產業蓬勃，是經濟發展初期的必然現象，有別於一般消費產品，地價反映的，不是現在的市場供求，而是未來至少二十年的租值，土地就像一部時光機，一下子將未來的改變呈現在眼前。政策固然有影響，但今日中國的秀麗前景，是帶動地產發展的主力。投入地產業的資源，拉也拉不走，拉走了，很快又再回來。直至到有一天，期望超出現實，地產的資源才會走。

現在帶動中國經濟增長的，除了地產，還有基建。基建是支持經濟發展的重要元素，不可能是長遠的發展方向，沒有實質的經濟活動支持，多建的鐵路、港口，只會被閒置。一間店舖開張，前要裝修好，基建對於中國來說也如是。另一個經濟增長動力是出口，出口亦不可能是中國長遠方面，道理很簡單，中國已成為世界第二大經濟體，還有哪個國家的進口市場能養起更大部分的中國呢?

同樣道理，中國也不可能仿傚亞洲四小龍，專注發展某行業，個別城市還可以，如上，沒有市場能承接。整體來說，一個大國的發展應該是四平八穩的。

我想，教育是中國最需要發展的，目標是取代美國，成為領導世界學術的國家。中國已有好幾間企業晉身世界巨企之列，但有多少間大學有這個地位呢? 當然，這些公認的排名評審，都是美國人主導的。教育的好處有三方面: 第一，培養人才，我看似在回應每個人的問題，其實，我是將問題轉讓，留待未來的中國人回答。教育要全面，讓人民能掌握多方面的知識，魚翁撒網撒得闊，收獲自然多。

第二，教育可以創造商機，教文學，欣賞文學的人多，文學作品便有需求; 教音樂、電腦、科學也一樣能創造市場。第三，市儈之外，學習本身是一種享受，是每個人都嚮往的一個活動。提升人民的快樂水平，是在過去幾十年，努力建設國家的人民，以及他們的下一代應有的回報。

教育是一個很長遠的發展，正正是因為要待久才見成效，更需要及早開始發展。

開瓶費

開瓶費是討厭的費用，光顧食店，吃東西固然要付錢，加一、小費也無傷大雅，唯獨是開瓶費最不合理，根本不用成本，酒是我自己在外面買來的，我不介意自己開瓶，最多要他多洗幾隻杯子。一般食店盛惠一百至百五，幾近等同路霸收過路費。當時，他們希望說服你喝店內有售的餐酒，那些標價比來貨價高十倍，也變相包括了開瓶費。更令人氣結的是，如果你與樓面經理熟落一點，那開瓶又可以是免費的，這反映了事實上開瓶費是用來搵笨的。有間在大坑食小菜的食店更厲害，開瓶收二百五十元，賺貴? 如果你在店內買一支，那就免費幫你自己帶來的開瓶。店內最平的一支賣二百六十元，是超市賣六十九元有兩支的澳洲白酒。好了，我買，雖然一樣是掉錢，但有東西落袋，心理上算有一點補助。原來，在不合理的收費上加上創意，表面上以圖合理化之，實際上可以收費更高。

食痴

順德以飲食聞名，我雖然是順德人，但沒有遺傳到講究食物的基因，倒從鄉下親戚感受到他們對飲食的熱誠，根據我的觀察，順德人有以下五個特質: 第一，講究食物的起點，不是街市或廚房，而是農場、魚塘。一個普通的順德人，可以告訴你吃甚麼飼料長大的魚，味道有何分別。第二，食譜不能四季如一，不同季節有不同煮法，例如手打魚肉冬至前後，落水的份量也有不同。第三，手藝，刀法好，能將一塊多骨的魚肉切片，無須起骨，但吃進去不感覺到有骨。第四，對食物的專注度，相信順德人是非常高。每次回鄉，親戚都帶我們到佈置最簡陋的菜館，有次甚至到一條嗅渠旁邊，露天地方吃，服務態度不用多說，不過，那裡我吃到畢生難忘的魚鮮味。四周都是骯髒的，唯獨是食物清潔無比。順德有很多華麗的菜館，服務態度很好的，本地人不愛光顧，他們不在乎那些，對他們來說是枝節，目光只放在菜碟上。第五，進食時間長達幾小時，小時候，跟先父回鄉，沒甚麼事幹，由早到晚只有連續不斷的飯局，最近我回鄉，也是一樣。吃到飽，喝喝啤酒，然後再點多一兩味。對於順德人，食是共同興趣，聽說有次，有位長輩過身，葬禮過後，中國人都有擺英雄宴的，都是至親的來吃，而且多低調進行。順德親友為那位長輩擺的英雄宴延開四十席，大有乘機大吃頓之嫌，事後令大家津津樂道的，是那味燉水魚。

不是雜談

中國早前發行國庫債券，年期是長得驚人的五十年，據聞美國以前也有發行這樣超長年期的國債，現在通行的最長年期是三十年，中國的舉措，最合理的解釋是，為了建立一個利率基準，讓私人企業貸款訂定利率時，有所依據。可是，我想，有甚麼企業的投資，其回報期會長達五十年呢? 大部份投資項目都是三五七年回本，即使是公路、機場這些大型基建項目，預算都只不過二三十年。五十年是很長的時間，中華人民共和國建國都只是六十年，期間經濟環境已發生翻天覆地的變化了，試問五十年後的世界，有誰可以保證。

我能想到的，唯有一樣投資，其回報期可長達半個世紀，就是威士忌釀酒生意。一般威士忌，三年便可釀得成熟，醇和到淨飲都不至太搶喉的，至少要釀十年。至於那些像藝術品一般放上拍賣行拍賣的、矜貴到連酒瓶都要找工藝師專誠設計塑造的，釀造達五十年。即是，酒廠如果要出品頂級佳釀，為自己打品牌的話，理論上，他可以發行債券集資，來購買大麥、蒸酒器等材料和設備，債券的利率，可以參考政府五十年國債的利率，再加上一定的溢價而訂定，五十年後，酒廠打開酒桶拿來出售便可償還本金。

這般漫長的投資，恐怕只有必須用時間歷煉的威士忌才適用到。一個人由二十歲自立到七十歲，才經歷五十年，換言之，假設在這一刻落實一項超長期的投資，到回報期，決策者很可能早已退休，如果尚在人間的話。做這項投資決定，對這位決策者個人，一點利益也沒有，為何他還要做呢? 蘇格蘭的酒廠，有部分是家庭經營的，超長期投資還可算合理，回報可留給子孫，不過，也有很多是企業式經營的，他們又為何這樣做呢? 是為了延續企業品牌，還是為了釀造出優質威士忌呢? 無論如何，做出超越自己利益的事，在來我說，已經是祟高的情操。從這個角度看，威士忌的年歲，盛載著一份能耐。

股票市場上，有這樣的情操的投資者很少。股市整體的市盈率，歷來多在十二至二十倍之間徘徊，為何不是五十至一百倍呢? 普遍說法是，市盈率與利率有關，二十倍等於每年有百分之五的回報，很少，較持有穩陣的債券，持有二十倍市盈率的股市，回報不足以彌補多冒的風險。對於上述有關市盈率的問題，我有另一個解釋，與威士忌有關? 些少吧，市盈率的另一個意思，是該項股票投資需要多少年回本，購買了二十倍市盈率的股市的話，投資者需要二十年回本。推論之，五十倍市盈率，代表要五十年才回本，有誰待得那麼久? 即使是專業的投資者，例如基金經理，到時已一早退休了。五十年的確超越了一般人的認知範圍，就像冥王星一樣遙遠。

不過，對年月的認知，會隨著人的成長而加深。不談五十年，簡單談十年，年輕時，只會想今天，連明天也覺得很遙遠，明年已經給你做特首。今朝有酒今朝醉，怪不得年輕人，他們自懂事以來，又經歷過多少個十年呢? 到我現在，三十多歲，才對十年這個量度單位有多少了解，知道當中可以做到的事，以及可能發生的變化，簡單來說，是知道十年有多捧。飲威士忌的，都是上了年紀的，也許，只有他們才懂得欣賞年月的力量。昨天，收到友人Jason的留言，在祝他新婚愉快之餘，沒料到在我心目中年青的他，也飲起威士忌來。

生命之水

十八世紀，即是三百年前，威士忌釀酒商多是走私罪犯，原因是當時蘇格蘭政府對威士忌業徵收重稅，令大部分交易走進黑市。以免被官吏發現，蒸酒運作都在夜間秘密進行，有威士忌在運輸途中，甚至被藏在官材裡，掩人耳目。這樣情況維持了一個世紀，至十九世紀才改變，政府降低稅率，威士忌工業迅速發展，當時的威士忌多是單一麥芽，即同—間酒廠以大麥釀造，各家酒廠旳出品有各自的風格特色。後來，有人發明了流水作業式大量生產的方法，成本銳減，但品質差劣，於是又有人想出，將不同酒廠以及以不同穀物釀造的威士忌混合起來，取長保短來提高品質，混合式威士忌就此誕生，由於價錢大眾化，加上粟米成份令味道較甜，混合式威士忌受到廣泛歡迎，這就是今日我們常見的威士忌，包括Johnnie Walker和芝華士。

不過，單一麥芽仍有捧場客，最為我們認識旳品牌是麥卡倫，你未必飲過它，也大概在報章上讀過有關拍賣行以天價售出它五十年陳的佳釀。在十九世紀，一位經驗豐富、擔任過麥卡倫及多家大酒廠主管的蘇格蘭人，創辦了Cragganmore，據說蒸酒用的器具是他親自設計的，釀造出來的酒，品評家認為味道複雜。前天，我有幸品嚐Cragganmore 12年陳，發現用複雜來形容太過中性，簡直是妙不可言。由上次飲Highland Park開始，我對威士忌產生興趣，上網找資料，讀評語，究竟是我的中年危機泛濫，抑或是懷舊駒使呢，我不知道。這種蘇格蘭人稱為「生命之水」的玩意，確為生活增添一份情趣。

潛行凶間

今天到油麻地看電影，遇到偉仔。白色短袖恤衫配牛仔褲，入座後在旁邊放一支寶礦力，梁朝偉真人，較電影上的感覺更斯文。看的戲是迪卡比奧的潛行凶間，名導演Christopher Nolan作品，令人期望很高。講述一個專潛入人的夢境竊取秘密的小偷，如何在一次行動中解破自己的心結。節奏十分緊湊，極盡觀能刺激，可惜劇情太過複雜，夢中有夢，加上太多疑幻疑真的規律，例如夢中一小時等於現實十分鐘，令人跟不上。不過，有一個橋段很有趣的，要知道自己是在現實還是發夢，方法很簡易，只要問問自己是從何處來到身處的場景，如果答得到，自己就是在現實，答不到，就是在發夢，原因是在夢中，場景與場景之間是不連貫的。說來也是，這個方法大概可以代替了傳統的方法 -- 你給我一巴掌，看看我感覺不感覺到痛楚。散場已不見了偉仔踪影，經過士多，我買了一支寶礦力，真的容易受人影響，又還是甚麼潛意識效應。

史上最強

有別於教人一步登天的其他大部分投資書籍，Gregory Zuckerman的The Greatest Trade Ever --「史上最偉大交易」說出投資成功有多難。首先，你要知道身處於市場周期的哪一部分，這個看來很易，實在很難。後事孔明容易，身處其中，實在有太多聲音和資訊，在2007前美國樓市見頂之前，連當時的聯儲局主席格林斯潘都說樓市沒有問題。

第二，找到可供利用的投資工具，即使你知道樓市將會爆破，一定要有適用的工具，書中的主角John Paulson原本是位基金經理，其基金專門投資涉及拼購重組企業，不熟識地產，即使他察覺到樓市泡沫，也需要經歷曲折，才找到可用以借泡沫爆破獲利的投資工具。你可以沽空股票，但不能估樓。假若Paulson居於香港，信用違約掉期合約不夠流行的地方，可能只會眼見預測成真而白白錯過獲利機會。

第三難是，是時間的掌握。太早、太遲也不行。有很多地產專家在Paulson察覺泡沫之前，早已沽空，隨後損手。時間掌握錯了，有太多人喊「狼來了」，又令到其他人對泡沫的存在與否感到迷惑。第四，是最難 -- 運氣。Paulson要是專業投資者，又不太熟識樓市以至太早看淡，他要遇到可用的工具，如果早十至二十年，根本未有類似的衍生工具存在。

最後，最難最難，是堅持，拒絕急於獲利離場。2007年危機初現，人人勸他見好就收，他卻堅持自己的想法去賺更多，這個不靠推彩，要靠自己。

Paulson在2007-2008年金融海瀟期間發災難財，他的基金賺了二百億美元，是索羅斯在1992年沽空英鎊所賺的廿倍，任職記者的Zuckerman，在報章上首次披露這位投資界新星，之後將他的故事寫成這本書。著名作家Michael Lewis在其新著The Big Short -- 「大短倉」也是說同一個故事，我選看了Zuckerman的，原因是他有第一手資料，果然是賞心悅目的作品。

Amigo

今午和太太到跑馬地雅谷餐廳吃飯，在預定好的窗邊位置坐下，遠眺馬場美景，燦爛旳陽光照進來，令古董裝橫的室內精神起來，食物在陽光的完美光譜下最美，最能激發人類原始的食慾，哈，我懷疑自己有輕微的密室恐懼症才會這樣說。

先來前菜，白汁雜菌巴戟，白汁混和磨菇好和味，薄餅包在外面，作用是封存磨菇的脆弱香氣，和增長整體質感。接著是牛尾湯配法包，我懷疑法國人的牙齒構造有異於中國人，他們的麵包堅硬得很，非常難咬，這是題外話。紅湯，我總覺得金寶罐頭湯是正宗，沒出息的我，只懂將餐廳的紅湯與金寶湯相比，似金寶，就叫做好。這裡的紅湯很好，侍應再即席加上少許sherry酒，令我罐金寶湯進入醇和新境界，借用萬事發香煙的廣告標語。

到主菜，羊肋骨，一點酥味也沒有，嫩滑多汁，如何炮製出這個味道我不知曉，只知道肉類新鮮、高階，買手很重要。至於我吃了源自哪裡的羊，羊又吃了甚麼飼料，我完全不了解。經驗告訴我，在高級餐廳吃個常餐，以最低消費，叫個牛扒的話，太貪，貪心沒有好結果。退一步，羊肋骨就海闊天空。紅酒還可以，送紅肉，它是第二重芥辣。

甜品，在餐廳來看，甜品可能是最低成本，卻又最能討好客人的一個環節。我點的雲尼拿雪糕紅酒浸梨，令我眼前一亮，顏色配親、擺佈十分特別，味道，是甜到入心。最後，奶茶，論味道，當然不及堅尼地城祥香茶餐廳，但侍應的欣勤服務，在我眼前慢慢將熱茶倒進杯子，然後再加熱奶，與祥香德哥的粗聲粗氣，又是兩回事。

食好東西，壞東西，貴有貴吃，平也照樣吞，我想，如果可以細味每個環節，就不至浪費廚師的心血，也不至浪費和同伴的美好時光。今次未能碰見偉仔和嘉玲，可能有點美中不足，下次說不定吧!

兩歲定八十

我未深入了解香港的升學制度，不過從朋友和傳媒得來的資訊，告訴我學制應該是很困頓的。小朋友年紀輕輕，還可算是嬰兒的時間，父母就強迫他們學語文、音樂，更甚之，要他們上培訓班，練習幼稚園入學試的面試技巧。聽到類似的傳聞，我真有點嘔心的反應。壓苗助長的父母都這樣想，要考進好大學，就先得考進好中學; 要考進好中學，就先得考進好小學，如此類推，所以幼稚園的幼兒班，甚至供兩歲小兒入讀的預備班，就成為戰場。一生人的前程就決定於還未懂事的時候。我的一代，選拔入讀名校是到十二歲考學能測驗時; 學能測驗的優點是考生沒有機會準備，純粹考天才。資質高的入名校容易勝任，資質低的也無須承受讀名校的壓力。反觀今日，兩歲甄選其實考甚麼呢? 答案是考父母的社會地位，家庭環境，經濟狀況等因素。這樣，社會的流動性將下降，你的前途決定於你的家境，將來社會就不再是有能者居工，生產力自然會下降。一個成熟的社會，既得利益者鞏固自己的勢力，就會造成今日教育的怪現象。

貴在中和

由最初看成龍的醉拳到最近看甄子丹的葉問系列，我都有個衝動去學功夫。但始終沒有實現，原因是我怕給人打到變豬頭。我想學似功夫片中的男主角一樣有我講冇人講。對，就是這樣。諷刺的，是男主角總在銀幕上正氣凜然地告訴大家，功夫是用來強身健體的，並不是用來恃強凌弱，但是偏偏到了結尾，男主角都打到對手變豬頭。打倒對手不單只，還要義正詞嚴地說一堆道理，有佢講冇人講，因為別人即使反對也說不出口，早已變了豬頭。就是這一刻最令我嚮往。打網球、踢足球都有勝負之分，勝利者都得到勝利的喜悅和光榮，但這個在我來說未夠過癮。贏了波只是代表你贏了波，沒有其他了，還請緊記和對方握握手，為免輸了風度。打贏了，還有別的東西可以輸? 功夫片不會這樣，贏了，不單只贏了功夫，還贏了道理，贏到盡，相反，打輸了，不單只給打成豬頭，更要變成冥頑不靈的豬頭丙。

法國人最愛威士忌?

法國是進口蘇格蘭威士忌最多的國家，根據經濟學人雜誌的報導，去年進口超過一億六千萬支。美國屈居第二，西班牙第三。歐洲人的口味我不太清楚，法國人愛威士忌嗎? 不是土產的紅酒和干邑嗎? 怎可能一日飲那麼多種酒。再看下去，新加坡竟然排第四，一年進口大概五千萬支。等等，新加坡人口不足五百萬，豈不是平均每人飲十支? 不是吧，這個統計應該包括了轉口 -- 進口之後轉運到其他地方。法國和西班牙地理位置接近蘇格蘭，可轉口到其他歐洲地方。新加坡可轉口到其他東西亞地區。至於當地銷售多少，單看進口沒法知。

心算星期

今天是星期四，明年今日是星期幾呢? 答案是星期五，我不用翻閱日曆也知道。那麼，下個月的今日又是星期幾呢? 是星期日，又是心算出來的。我最近想出這個很簡單的算術，一早有人想得出，不過我最近才想到，可能有很多人像我以前一樣從未想過。一年有三百六十五日，一周有七天，三百六十五除以七，餘數是一，即一年過來，星期循環了若干次，還餘了一天。所以只要將今日的星期數值加一，便是明年今日的星期數值。跨越二月如果有廿九日，則加二就行。至於下個月今日，做類似的除數，本月有三十日的話，是今日星期數值加二。本月有三十一日的話，則加三。明年七一回歸日有沒有假期呢? 答案是有。下個月今日生日嗎? 要安排慶祝，預知當日是星期幾，也方便安排。

西西弗斯

贏得今年普立茲獎的歷史書Lords of Finance，講述很多關於一次世界大戰之後，英美德法之間就戰爭賠償的爭議，以及各國的經濟困境。二十世紀初，各國是實行金本位的貨幣制度，每個國家的貨幣供應受到她的黃金儲備限制。1914年戰爭爆發，輿論認為戰爭很快會結束，原因是軍費高昂，黃金很快會耗盡，大家都似乎忽略了，歷來戰爭，沒有人會因為自己銀兩不足而投降，開印抄機就行。

結果，大戰打了四年。戰鬥令法國損失慘重，向英國借了很多錢作戰爭經費，無力償還，英國又向美國借錢，也一樣拖欠下來。一連串的債務要靠德國這個戰敗國買單。可惜德國在戰爭時印抄票過多，引發超高通脹，經濟癱瘓，又是沒有錢。戰時，美國在大西洋彼岸養尊處優，企業有信心投資，經濟蓬勃發展。於是，資金便從歐洲湧入美國，股市泡沫，最後造成1929年股災。到1931年，歐洲的金融危機又觸發美國大規模銀行擠提、倒閉。後來，美國總統羅斯福為了扭轉通縮，在1933年將美元一次過貶值，出乎意料地，將經濟穩定下來。

不少分析將美國經濟大蕭條與現在2008年金融海潚之後作比較，是偏重了美國本土的情況而忽略了國際動態，以及戰爭的巨大影響。就此，作者Liaquat Ahamed在這本書解釋得很詳細。

作者對中央銀行更有精闢見解，他將中央銀行家比喻為希臘神話人物西西弗斯，由於觸怒了諸神而被罰，西西弗斯須要將一塊大石由山腳搬上山頂，看大石滾下來，然後再重複搬，永無止境，自己的成就摧毀自己的努力。中央銀行家也是一樣，他們的職責是穩定物價，利好經濟，但物價穩定和經濟良好正正是蘊釀過份樂觀和投機熱的溫床，最後，導致通脹和經濟亂局，周期循環不息，乃西西弗斯之悲劇也。