借來的味道

製造威士忌，材料只有三種，就是大麥、酵母和水。出奇地，製成品的味道，與材料本身的味道沒有直接關係。

大麥，世上有三十萬種之多，其中只有幾種適合供造威士忌之用，不過，所謂適合與否，是指生產效益的高低。大麥品種差異，並不會影響味道。

水，在宣傳，酒商都喜歡吹捧蘇格蘭的水質是何等得天獨厚。造酒過程需要大量的水，不過，在蒸餾程序中，酒中的水份被淨化，不含能夠影響酒質的元素。只要是未受污染的水就沒有問題。酵母更不在話下。

威士忌的味道，主要取決於自用來烘乾麥芽的燃料、蒸餾器的銅質和陳年用的木桶。有人說，威士忌是風味十足的地道產品，也有人說，它是工業化的製成品。我想，可能兩者都沒錯。

威士忌用大麥造，但發酵之前，必須將大麥轉化為較易消化的麥芽。麥芽是常見的健康食材，阿華田飲品裡都有。麥芽的製法簡易，先在大麥加水，等幾天，讓大麥體內發生化學反應後，將之放進窯子裡烘乾。

窯子使用的燃料，因地區而異。蘇格蘭威士忌主要產自北部山區，所謂「高地」，和沿海島嶼。兩地的威士忌蒸酒廠，就地取材，窯烘的燃料是泥煤。

泥煤是腐爛的植物混合積水的千年沉積物，在寒冷又潮濕的氣候形成。有些地方泥煤積至地底九公尺深，有些經歷一萬年之久。蘇格蘭人將之掘起來，曬乾成一塊塊餅狀，就成為烘乾大麥的廉價燃料。

高地和島嶼出產的威士忌，其獨特的噏氣就是在烘乾大麥的過程中產生。島嶼近海，其泥煤由海水浸成，噏氣更較高地重，Laphroaig的出品甚至有碘酒氣味，成為島嶼產品的一大特色。

待續。