拜拜2011，拜拜Saab

2011年

Saab是我dream car，八十年代Saab在香港頗流行，外型似拿破崙帽，非常異相。到九十年代有次跟朋友試車，是出讓的易手Saab，從此對這隻瑞典車改觀，那倆易手車行車里數相當高，但保養得好，引擎聲很獨特，車主打趣地說車廠以前兼製戰鬥飛機引擎的，所以汽車引擎響起來像戰機一樣。北歐真皮沙化是另一賣點，內籠寬敞，行車穩定，外型也舊款的改善了，整體上十分典雅有氣派，從此就愛上了Saab。最近，車廠宣布破產。本來中國有買家有興趣，不過，母公司通用汽車不願出售，寧願結束這家超過七十年歷史、瑞典人引以為傲的傳統，原因是避免Saab阻礙通用在中國的發展，這個理由都成理由，真是笑話，除了好笑，就是可惜，二十年之久的盼待落空。當年朋友沒有買，否則應該會借來過下手癮，今日相信會有多一番回味。

1984年

泡沫

市場泡沫最吊詭的地方是置身其中的人感覺不到，情況就好像坐飛機，服務員給我遞飲品，我照常喝，不感覺到自己正在高速飛行，飲品不會愚蠢地往後移。2006年美國樓市見頂，不少人說之前的升勢很勵害，對，不過這班人通常過早說了同一番話，狼來了喊得太多。另一班人自會搬出數據來，以圖證明樓市未見頂。在某個時空，泡沫不泡沫，出現在哪裡，只有事後才知。 香港現在有沒有泡沫?在哪裡?

有，第一個在奢侈消費品市場。周日早上，不知好死，我一家人到尖沙咀逛街，發現那個地方已不再為我們所認識。滿街都是國語人不在話下，找食店最攞命。我們打算找間咖啡店吃些輕便的午餐，由海港城行到漢口道，以往光顧開的三四間店子都搬遷了，換了奢侈消費品商店，珠寶店之類。我帶女兒出街從來不用嬰兒手推車，一是她自己步行，一是我抱，是抵不得讓她孤伶伶地待在座位上發呆，結果當天找東西吃特別辛苦，一次又一次地摸門釘又特別激氣。食店沒有生意，但奢侈消費品的所謂名店，門外排長龍。可能我對人龍這回事過敏，每逢有人龍出現，我就覺得那裡有泡沫，例如新股上市銀行門外大排長龍，又例如新樓盤開售又見長龍。當然，這是很粗陋的標準，畢竟，尖沙咀名店門外的長龍已不是新事物，誰都能拿出理據來支持這個現象的合理性，不過，找不到食店這個卻實令人不安，好像一個城市已失去了服務本土人民的基本功能，這又似乎說得遠了。

第二個是本土飲食業，全民皆股、滿街股神是股市泡沫徵兆，全民皆好食、滿街食家又如何?

第三是iPad。再續。

搭地鐵

這位小女孩首次單獨坐座位，表現得有點不自在，有點緊張，又試圖模仿別人，裝作一本正經。圍繞她的是個冷漠的世界，人人只顧自己，之間十分疏離。蒼白的燈光，照在鐵座位上，顯得冰冷。攝於將軍澳線。

周四晚爵士：活地阿倫

蒸酒師自傳

威士忌蒸酒師John McDougall在自傳Wort, Worms & Washbacks -- Memoirs from the Stillhouse，輕鬆幽默地講述他在酒業打拚的日子。做過多間大酒廠，包括Balvenie、Laphroaig及Long John的他，見證蘇格蘭酒業的變遷，包括酒廠現代化、工作習慣、地域文化等。

早期，他曾被派到多間酒廠，負責改善生產效率，往往發現問題出於工人偷酒飲，dramming在業界視為一種員工福利，在每班工作完結，工人可領取一兩杯新酒。這樣來提高工作士氣在純樸的生活裡本來無可厚非，不過，酒廠多處於偏遠地方，管理不善的話，工人會愈飲愈離譜，有時連管工飲埋一份。

作者筆下的Islay島充滿人情味，連酒廠之間的蒸酒師也很熟絡，不時酒聚。這個位於蘇格蘭西岸的小島，氣候惡劣，吹大西風，而且對外交通只有靠渡輪，居民生活艱苦，需要互相依賴，所以交往特別多，島上沒有甚麼娛樂，唯獨是美酒不缺乏。有喜慶節日，飲到通宵達旦很平常，即使是喪禮，一般長達四天，也無酒不歡。

作者本人也是個酒鬼，同好者讀下去份外有共嗚，他說朋友之間以威士忌相待的話，份量有別於標準的25毫升一杯。煞有戒事地，他將兩者分開，一個叫bartender's measure(酒保的份量)，另一個叫gentleman's measure(紳士的份量)。他沒有說明紳士的份量是多少，總之差得遠。

威士忌知識不是此書的重點，作者輕輕帶過七十年代Laphroaig的擴大生產改變了原本的酒質，從此其酒質變得輕盈。傳統擁護者也許不喜歡，不過，較平易近人的口味從商業角度看來是好事。

不少人說Islay島的出品風格獨特，地理環境帶來海風、泥煤、水質等重要材料，但作者提醒說，人的特質也不能忽視。「風土」以外還有「人情」，真的教人嚮往！

Amazon.com: Wort, Worms & Washbacks eBook: John McDougall, Gavin D. Smith: Kindle Store:

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星期六

Good Strategy/ Bad Strategy是近期的好書，作者Richard Rumelt是企管顧問兼商學院教授，他認為好的營商策略沒有公式或理論可循，要靠營商者個人對實際狀況的了解，因時制宜。更重要是，營商者願意接受前路難測這個必然事實，憑個人的經驗作出合理的判斷，盡量預留空間讓日後有選擇機會，在執行上雖然貫徹理念，各個環節盡量配合。他舉出一個生動的例子，是大衛大戰巨人歌利亞，如果根據一般營商理論，巨人一定贏，不過，大衛洞悉相方的強弱分野，傾向全力去執行計劃，出奇制勝。Rumelt說的營商沒有天書，是老生常談，不過在今日注重速成的營商理論潮流下，這本書能指出重點。

Amazon.com: Good Strategy Bad Strategy: The Difference and Why It Matters (9780307886231): Richard Rumelt: Books:

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星期五

村上春樹的《如果我們的語言是威士忌》的台灣中文譯本聽說已絕版，幸好在公共圖書館仍能找到，裡面有一段值得細味。

星期四

如果我就此收筆，是最簡單直接的方法來更新這裡。國內的的士佬都是這樣做的，車子座椅布套也印有是日星期資料，今日全都是「星期四」三大字，明天換上「星期五」。
不過，既然是星期四，上上YOUTUBE找隻歌也不算得辛苦。現在就坐上鹿車，由這位另類的聖誕老人用音樂帶您漫遊夜空。

周四晚爵士：You'd better watch out...

周四晚爵士

繼續懷念Paul Motian，這是較具北歐色彩的作品，合奏的是瑞典鋼琴手Bobo Stenson及娜威低音大提琴手Jon Christensen，配合得精準。

法德的一次完美結合

布烈松與他的萊卡相機，可說是法國與德國的完美結合。他們各有今日，法國總理的浪漫，和德國總理的固執，在八十年前產生出化學作用，將普通的街巷化成藝術舞台，化腐朽為神奇。兩國領袖面對今日歐債危機，又會不會有類似的驚喜?

食人

[Clemens] Mark Twain's short story: Cannibalism In The Cars:

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如果對「天與地」劇情有興趣的話，可以看看這篇小說。

周四晚爵士：Paul Motian (1931-2011)

充滿個人風格的鼓佬，60年代初Bill Evans Trio成員，自始打鼓不再只為了打拍子，上周離開了。

昨日下午茶

 
昨天下午茶吃了個不明來歷的蛋糕，心裡仍有點不安，決定用Goggles軟件在網上搜尋個究竟，結果得出以上圖片。

今日下午茶

 

公司派的，我吃完也不知道是甚麼。

周四晚爵士：Manu Katche

這個好似係一個推銷Manu Katche本人的廣告片，不過幾得意，即興就是即興！

周四晚爵士：Paul Bley

特別到難以形容。

完美味道

有次到酒窖買紅酒，老闆娘竟坦言不喝紅酒，而理由更是超乎想像的。 

「有試過這樣的經歷沒有？路過麪包店，芬芳的麪包香氣四溢，是嗅覺的一大享受，不過，如果你走進店子，買一個來吃，無論你怎樣挑選，始終無法捕捉印象中的香味。紅酒也是一樣，印象裡的味道是一回事，實際喝到的又是另一回事。」她笑著說出一番不太商業化的話。我發現她不是不愛紅酒，反而是太愛紅酒，不容許非完美的現實糟塌她對紅酒的嚮往。印象與現實的落差有時真的吊詭。 

不講究紅酒，我得不到卻是一杯威士忌。一杯帶有煙草、木櫃氣味、縮味、花草又mellow的威士忌加冰加水。小時候，每晚在家裡一杯接一杯地為爸爸斟的，就是這樣的一款威士忌。它可以是白馬、Long John，或者Teacher's，內容不打緊，感覺都是一樣，但到今日，這樣的感覺又不是任何特定一款所能複製。在印象中的酒香是完美的，如果能找回它，我不想再試其他的。

也許有一天，我會像酒窖老闆娘一樣，放棄追求，面對現實。

TBTF

暢銷書Too Big To Fail《大到不能倒：金融海嘯內幕真相始末》是電影【奪命金】的現實版，人人在茫茫的股海中掙扎求存。

不懂投資的又豈只是師奶和蠱惑仔，即使是投行總裁，到了危險關頭一樣失去理性，放棄一切營商原則，睇住個市做人，股市上落定生死。要麼評擊沽空者希望股價有起色，要麼找個買家當水泡。作者是個財經記者，用述事的手法寫2008年金融海嘯的幾間主要金融機構的決策者的反應、協商和鬥爭。美國電視台還將此書內容拍成劇集，我沒看過電視版，不過，原著也不乏戲劇性、娛樂性。

主角是當年美國財長保爾森，他有點像【奪命金】的劉青雲，兩個都在危機中扮演調解員角色，劉青雲為社團兄弟撲水，保爾森就為出事的金融機構串聯買家，個人的高盛背景更令他沾上一點江湖味。

作者沒有刻意為金融海嘯找成因，卻多次提及到投資銀行利用短期債務來投資，當市場對銀行所投資的資產失去心信，短期債務的債主抽走資金，投資銀行便周轉不靈，需要傳統商業銀行打救。情況就好像【奪命金】的胡杏兒借股票打孖展來買樓。

電影中演出十分出色的蘇杏璇，她演一位師奶為求提高回報，向解釋投資產品的銀行職員重複地說：「完全明白」，書中描寫的保險公司美國國際集團以至雷曼，其管理層實在與蘇杏璇相差無幾。

從另一個角度看這本書，可以找到兩個重點，第一，高盛和政府的人事關係千絲萬縷，高盛的外號叫"Government Sachs"，當中涉及很多利益衝突。第二，高盛是華爾街第一，骨牌推到餘下二間大行，高盛和大摩的時間，高盛管理層祈求大摩不要倒下，原因是如果大摩倒下，下一個、亦是後最一個受害者就是高盛。換言之，高盛永遠站在最後，難怪拒絕入股拯救雷曼的股神巴菲得，也押注在高盛身上。

周四晚爵士：Autumn Leaves

近日秋涼，令我想起這首歌，多個大師級樂手都演繹過，剛才從網上找來業餘創作，依然動聽。