2011/02/18

書、餅與蛋

美國連鎖書店Borders申請破產保護,並計劃關閉大量分店。這個消息令我有點失落,留學時,經常留連Borders在校園附近的一間分店。那裡藏書豐富、空間寬敞,每晚開業至零晨。店內有咖啡室,到周末舉行小型音樂會。是一個消磨時間的好地方。

Borders日走下坡,有人歸納於Amazon網上書店的興起。我想,將眼光放遠些,不單只是書店,任何一間零售店都受到資訊科技發達的影響,資訊科技發達支持了物流服務,物流服務又快又平,經濟價值就會被貨品的供應源頭所佔有,零售店的角色便會被淡化。

例如,我們到街市買一打雞蛋。我不用了解雞蛋是誰生產的,只須認定我慣到的檔販,那位伯伯我幫襯了多年,信得過。不管蛋從何來,總之經他檔口賣的,品質就有保證。這樣的信任可以很值錢,伯伯可以賣得較外面貴一些。

超級市場的做法完全不一樣,賣甚麼都有品牌的,連雞蛋也有。這樣,它將顧客的信任推到產品製造商身上,自己不做伯伯,專注管理物流。以前運輸不像今日方便,街市蛋檔伯伯每天有蛋發售,但來源可以不一樣,有時從這個蛋商取貨,有時從那個。他就不希望顧客跟貨品牌子去買,因為他不可能確保供應。超市做到這個,成為淘汰小店的武器。

除非做超市,經營零售最重要是保護自己的價值。麥當奴不會告訴你,他們的薯條是哪個牌子的。最近我留意到有很多茶餐廳,高調地張貼廣告板,說明自己的奶茶是用某一品牌的淡奶,我想,這個舉措相當不智。將自己生意貶為組裝工序。即使法例強制說白淡奶品牌,我好歹也至少要吹噓,本店落奶的份量得宜,技藝之精湛為我獨尊,這樣才對。

書店的貨品就是太特定了。顧客的信任落特定的書目上。書不像蛋,它較像餅乾,款式多多, 口味人人不同。士多已被淘汰了,何況書店呢?

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