書、餅與蛋

美國連鎖書店Borders申請破產保護，並計劃關閉大量分店。這個消息令我有點失落，留學時，經常留連Borders在校園附近的一間分店。那裡藏書豐富、空間寬敞，每晚開業至零晨。店內有咖啡室，到周末舉行小型音樂會。是一個消磨時間的好地方。

Borders日走下坡，有人歸納於Amazon網上書店的興起。我想，將眼光放遠些，不單只是書店，任何一間零售店都受到資訊科技發達的影響，資訊科技發達支持了物流服務，物流服務又快又平，經濟價值就會被貨品的供應源頭所佔有，零售店的角色便會被淡化。

例如，我們到街市買一打雞蛋。我不用了解雞蛋是誰生產的，只須認定我慣到的檔販，那位伯伯我幫襯了多年，信得過。不管蛋從何來，總之經他檔口賣的，品質就有保證。這樣的信任可以很值錢，伯伯可以賣得較外面貴一些。

超級市場的做法完全不一樣，賣甚麼都有品牌的，連雞蛋也有。這樣，它將顧客的信任推到產品製造商身上，自己不做伯伯，專注管理物流。以前運輸不像今日方便，街市蛋檔伯伯每天有蛋發售，但來源可以不一樣，有時從這個蛋商取貨，有時從那個。他就不希望顧客跟貨品牌子去買，因為他不可能確保供應。超市做到這個，成為淘汰小店的武器。

除非做超市，經營零售最重要是保護自己的價值。麥當奴不會告訴你，他們的薯條是哪個牌子的。最近我留意到有很多茶餐廳，高調地張貼廣告板，說明自己的奶茶是用某一品牌的淡奶，我想，這個舉措相當不智。將自己生意貶為組裝工序。即使法例強制說白淡奶品牌，我好歹也至少要吹噓，本店落奶的份量得宜，技藝之精湛為我獨尊，這樣才對。

書店的貨品就是太特定了。顧客的信任落特定的書目上。書不像蛋，它較像餅乾，款式多多, 口味人人不同。士多已被淘汰了，何況書店呢?