Garrison現場

周六欣賞香港夏日爵士音樂節的重頭戲Matthew Garrison四重奏，他們的演奏融合搖滾樂、充滿放克味道，具實驗性，令我耳目一新。完全沒有任何旋律可言，好像亂彈，不過如果用心聽，會聽到Garrison的電子低音結他與電子結他手Adam Rogers互動緊密，電子琴手Scott Kinsey的音聲效果帶來迷幻氣氛。多變難測的情況下，鼓手Gene Lake 強勁、明快的節奏，提供一個好好的立足點。閉上眼睛，好像坐在小木舟，在激流中翻滾一樣。

Garrison的父親Jimmy Garrison是出色的低音提琴手，為著名色士風手John Coltrane伴奏多年，其音樂風格也是一貫放任自由。

中段休息時，Garrison打趣地說，多謝大家欣賞他們的「smooth jazz」，引來一陣哄笑。他這類樂手和知音，最瞧不起的，就是這種以Kenny G為首的音樂風格，其多為容易入耳，輕鬆舒服，卻沒甚內涵的樂章。經常可以在商業大廈的升降機內聽到。偏偏商業化的音樂最受歡迎，現實就是這樣。

以上轉截的，是演奏前的準備過程。

拜祖先

跟嫲嫲聊天，提到文革時期，紅衛兵破壞祠堂，她仍氣憤未平。祖先在她心裡的地位有多麼重要，聽她說下去就知，她說其他神你不去拜祂，自有其他人拜祂，不用為祂擔心。祖先就不一樣了，你不拜祂，別人不會幫你拜祂，原因是人人都有自己的祖先要拜嘛，那管得別人的那麼多。祖先只能指望其後人的香燭，而這些香燭又不能少，所以紅衛兵是很不合理的。

我也同意，認為破壞祠堂不合理，不過，原因有異。我認為拜祖先是民間信仰，信仰提供道德規範，而且是最顯淺的，連文盲也懂。在政府看來，有利地方管治。嫲嫲的話提醒我，拜祖先的分散本質。

拜祖先沒有單一權威，這樣能減少人間的聖戰。再者，沒有單一權威，便不可能讓某個人、某個集團控制宗教衍生的大量資源，包括金錢、人力和動員力，避免濫權。第三，是與家庭生活沒有衝突，沒有人需要離開家庭，反而由於其以家庭為單位的架構，令家庭更團結。

最後，人最大的恐怖是死亡，若果不在這個議題上有所發揮，宗教就無從說起。拜祖先的人相信自己最終被後人敬仰，自己門下的信眾數不會多，但實在的，不用經過審核，亦不用去到很遠很遠的地方，而敬畏你的人，是你最愛、最著緊的人。這個是很有力的倫理規範。

我不想導人迷信，亦不懂批評任何宗教，只覺得在維持社會的穩定這個問題上，拜祖先有它的實用價值。不少人甚至認為，拜祖先根本不屬於宗教信仰。嫲嫲不知道甚麼叫信仰不信仰，她從來沒有將之與現實分開處理。

Sweet Thing

小號手Tomasz Stanko早前的Lontano大碟是與波蘭同鄉Marcin Wasilewski三重奏合作的代表作，玩的爵士樂屬自由派，對我來說很深奧，須聽上幾十次，才把握在韻律，當中沒有一個旋律重複，加上Stanko小號的怪聲，初次聽很難接受，但經過一翻苦功，總算有點收獲，是不是自己資質太低呢？為何有些音樂是需要聽者達到一定水平才聽得懂呢？不是說音樂是世界語言嗎？不過，說回來，通常愈需要消化的歌曲，愈耐聽。也許這就是一件甜美的事物。

一最大

「如果大就算成功，這樣的成功不能持久。」星巴克主席舒茲說。在其新書《勇往直前》，講述自己在2008年從掌這間咖啡連銷店的總裁職務，扭轉劣勢的故事。我想，這句話概括了書中要旨，他正說到關閉美國六百間分店的決定，為近年的過度擴張而懊惱，接著說，曾令他著迷的大數目，例如分店有四萬間，實在不重要，唯一重要的數目字是「一」：「一杯」「一位顧客」「一位員工」「一個光顧經驗」。一杯接一杯，一位接一位，一個接一個。

我想，這段說話何等漂亮，即使是出自滿口推銷語調的舒茲，也值得細味。漂亮得令我想起張學友的【每天愛您多一些】。

乳酪、割包皮、麥當奴叔叔、飛機

美國加州有位伊朗新移民，她帶來家傳秘方，能製造味道不凡的乳酪，一向靠賣自家製乳酪為生，生意不錯。一天，她收到州政府食物安全局的信，勒令她停止售賣，原因是其乳酪不合安全規格。原來，有規定凡出售乳酪，乳酪必須經過消毒，有這位新移民未有為乳酪消毒，所以不准售賣。新移民說，她用來製乳酪的鮮奶，是從超市買到的，而且那些鮮奶已經消毒，所以理應沒有問題。但當局說，規定是指，乳酪這種製成品要經消毒。這樣，如果想符合要求，她需要購置大批設備，包括消毒用的池以及包裝機器。只是小本經營的她，根本找不出錢來。還未夠，有規定，消毒過程不可重複，即是說，她不能買超市的鮮奶再消毒，要直接由農場引進鮮奶。這麼，原來是自家製的小生意，為了符合規定，非要發大成大規模廠房不可。她半幽默、半抱怨地說，不如乾脆在她的乳酪上貼出「毒藥」這類警告標籤好了。這個建議當然也不被當局接受。現在，好不知道怎麼辦，始終要生活的，正考慮遷往其他較寬容的州郡。

在三藩市，有人權組織建議立法禁止幫嬰孩割包皮，認為割包皮損害嬰孩。我的常識是，包皮長容易引起尿道炎。現在又有另的講法了嗎？

另一則報導講，有健康關注組織要求麥當奴停用麥當奴叔叔作為代言人，原因是麥當奴叔叔太瘦，會誤導消費者以為食得多麥當奴不會肥。自小吃麥當奴，我從來未擔心過自己會長出紅色頭髮。麥當奴叔叔不是一直做賣的那方嗎？

當美國波音公司在別的州郡開新廠房，其工會控告公司，指擴張不合法，原因是損害了華盛頓州總部工人的利益。注意，這間飛機製造商的舉動並不涉及裁減華盛頓州的職位，它只是在另一個州擴張。

以上四則新聞都由同一期的經濟學人報導，究竟美國搞乜東東？

劫後冰島

金融海潚過後，重災區冰島返璞歸真，這個一時的金融重鎮，回到昔日的漁村經濟。告別了繁榮盛世的冰島人，反而活得自在。前幾年，不管誰，工程師也好，電腦人才也好，通通跑去打銀行工，情況有點像今日的香港，現在冰島人可以回到自己的專長上，包括織冷衫。Iceland’s Big Economic Thaw - NYTimes.com

流

究竟做甚麼可以令自己開心呢？為何看電視愈看愈悶，但洗碗卻可能愈洗愈高興呢？有套心理學理論叫做Flow，說世上所有好玩的事物都有個共通點，就是令人進入flow的態度，我的理解是進入忘我境界。而有很多事情表面上好好玩，例如看電視，但做得多會悶，心理學家認為，正由於那些活動未能帶人走進flow的態度。

這個理論很有實用價值，當一個人對樣樣事情都失去興趣時，可想想這個理論，試試做一些富有flow的--"flowful"的事情。

零一

中國民間的數數方法是由「一」開始。由無到有，由一到二，二到三、四、五等等。這個與西方人數數目由零開始，有點出入。

辦公室的升降機，經常有大陸人使用，他們一進來，就按「一」字，希望落地面，忽略了「一」字按鈕下面還有個「G」字按鈕，這樣，每次都要耐心地等待升降機停在一樓，然後，他們走出半個身，左右望望，楞了楞，發現不對，「還未到」，滿腦疑問地又走回升降機。在大陸，升降機內的「一」字按鈕代表「地面」。

沒有「零」這個概念的中國人，數年齡，初生嬰兒就是一歲。

不過，借用「零」的概念，中國人可以避免使用「無」這個令很多人討厭的字。

「零的突破」是指中國首次奪取奧運金牌，用了個「零」，很不中式，但巧妙地避開「無」字，如果中式點，說「由無到有」，承認自己一直以來「無」，太丟臉。

「伯母」也要硬生生地說成「伯有」，避開與「百冇」同音，甚麼都沒有，在學佛的人也許喜歡，稱之為「清淨」。可是，中國人窮慣了，「甚麼都沒有」觸動神經。我們或者可以考慮改口說「伯媽」，「母」就是「媽」嘛！總好過說個虛詞，如果一定要如此避諱的話。

一二

世上究竟有雞先還是有蛋先？我不知道，但教阿甜數目字，我倒發現另一個關係。

究竟有「一」先還是有「二」先？

我的答案是有「二」先，又或者「一」和「二」同時出現，總之不會是有「一」先。

原因是「一」的存在是相對其他數目而言的，在人類未識數數目之前，充其量只有「有」和「無」。

在一個佛學講座，學到互為因果。講師問「究竟有哥哥先，還是有弟弟先？」直覺告訴我，有哥哥先。但想深一層，不可能，未有弟弟之前，我不可能是哥哥。同樣地，「有爸爸先，還是有女兒先？」答案是同一時間出現，沒有先後之分。

紙上談商

上世紀初，管理人專注於如個減低成本，汽車製造業和電子科技是個成功例子。到七十至八十年代，美國企業受到日本的出口貨威脅，日本的成本低到無比，美國企業唯有另謀出路，管理人就是提高產品服務的價值，咖啡連鎖店星巴克是這種策略的代表作。到資訊科技的年代，價格提不了，相反，唯有是免費才爭取到顧客，管理人卻找到另一條出路，就是創造新的業務模式，Google、Apple、Amazon、Facebook隨之而起。

以前，降低成本是漫長的過程，要佔市場，增產能。之後，為產品服務增值的過程需要的時間縮短了，有新想法就行，不過至少須對產品有一定認識和經驗。到現在，業務模式創新，普遍認為，過程需時更短，不需要內行人做，科學化了，專業化了，所謂「模式」model，就是將現實簡化成模型。現實是造船的、建樓房的、造飛機大炮的，各有不同，花一輩子的精力才能了解其中一種。但模型就不一樣，今次我可以切船艦模型、下次切樓房、再下次切飛機大炮，我不必探究那麼多，只需要學會組件、板塊就行，因為組件、板塊是各行業共通的。真妙！

早前的暢銷書藍海策略牽起了商業模式創新的熱潮。新書Seizing The White Space，喻意在白紙上建立理想的企業王國。作者是個管理顧問，陳述的理論我不太懂，不過，從他列舉的例子，可以看到最近企業如何創新經營，例如一間不設有醫生的連鎖診所MinuteClinic。對Apple的解釋，更加是這類書的指定動作。

人人都想走捷徑，企業家也不例外，這類書籍大有市場，相信陸續有來。不過，這些書提出的理論，是否真的跟舉出的成功企業有關呢？我的意思是，那些成功企業的主管，在他們奮發創作的過程中，是否真正依循甚麼「藍海策略」、「空白策略」而修成正果呢？如果答案是肯定，這些理論確有意思，例如在投資界，巴非特拜格拉咸為師，巴非特成功了，故格拉咸提出的投資理論，就有價值。否則，你看某某成功了，然後歸納幾個成功例子，將自己的理論套上去，實用性成疑。

不不

幾個朋友到茶樓，進餐前，她如常地祈禱，我淘氣地問：「如果這餐不好吃，怎麼辦？」

我曾經見過一班基督徒，感謝上帝賜予食物後，進食時彈三彈四，看來有點前後矛盾。我向她提出這個問題，準備發表上述所見所聞。不料，她的回應令我不能接下去。

她肯定地說：「不可能不好吃的，只要有信心，一定好吃。」

個子小、情緒化、文靜、家養小猫的她，說打算離開文職工作，轉行從事保險業，其他朋友都叫她三思，說保險經紀需要有進取外向的性格，面片又要夠厚云云。當人人懷疑她能否勝任時，我告訴她：「如果有需要，我可以給你介紹熟人。」

我的

看見兒子在紙碟上寫上了英文字：「MINE」，他尷尬得假裝看不見，奈何兒子滿意地一再向他示意，有這件傑作。

從事管理工作多年的他，工作認真，認真到同事害怕的程度。從自己的辦公室走出來，當得眾人的面，不留情面地指證員工的錯處，是司空見慣。

沒有受過一條龍式的正規教育，從事過多個行業及工作崗位。這個年代的經理都較為斯文。經歷令他的想法不太像這個年代的人，倒有點走慣江湖的味道。

處理問題，習慣從根源開始考慮，更會再多想一步，每個決定可能帶來的後果。而見多識廣，活像百科全書，只不過當他毫無保留地分享心得時，仔細得令人食不消。

外表較實際年紀大，時常眉頭深鎖，白髮顯現，正值強年，兒子今年十二了。名校子弟，琴棋書畫皆能。

那天是假日，在同事家燒烤聚餐，合府統請的那種。剛開始，主人家配派好紙碟，為免攪亂，請每位客人在自己碟上寫上名字以之識別。

他的兒子踴躍動筆，用原子筆清楚整齊寫上個「MINE」字，字面意思是「我的」。

其他同事看了都不敢作聲，只有一位玩世不恭的同事對他大讚：「你的兒子果真有前途！」

人人都知這句是反話，只有他的兒子不懂反應，不知自己做錯了甚麼。

靈機一動，他從兒子手上奪去那碟子，在那個字前面加上「FA」，給大家看，並起來是「FAMINE」-- 飢荒。

「待得太久，餓得小哥哥發荒了！」他得意揚揚地說，假意抱怨主家人待慢了，大家哈哈大笑，齊齊開餐。

乳齒

昨晚吃飯，阿甜走到我身旁，靜悄悄地拿起我的食指，放進嘴巴，用力咬了一下，痛得我慘叫。她注視著我的表情，看看我的反應。

神奇地，一歲大的嬰兒已懂得看人眉頭眼額，她能分辨大人的說話，甚麼時候是認真的，幾時是說了便算；幾時大人是假裝凶惡，幾時是「我這次逃不了」。

入廚房、抓別人的臉、摸電線是大罪，萬萬不能。至於，搞亂檔、不願吃、不肯上床，是灰色地帶，有得傾。我的尺度很鬆，常常告訴內子，由她試試她想試的，不摸過弄過，不會懂。

她不頑皮，只是好奇心重而已。

好奇心是個好老師，能教你很多知識。我從不買玩具給她，認為有玩具誰不懂去玩，你怕她不懂ABC? 遲早會懂的，更值得學習的是在沒有玩具的情況下，發掘東西來玩，或是忍受「悶」的感覺。能悶中作樂，才算叻。當然，媽、婆、嫲和所有親戚朋友都當我的是耳邊風，繼續施展無比的愛心無限的玩具。

阿甜用力地咬進手指的關節位置，我的確有點痛，但看著長出兩隻白米般大小乳齒在下顎的女兒，又怎嬲得落。只好做個滑稽的痛苦表面，她知道沒事了，就走開出玩。

體內鬧鐘

體內鬧鐘是這樣運作的，BBC News報導，小睡之前渴杯咖啡，由於咖啡因由入口至上腦需時二十分鐘，所以你可以趁這個空隙時間睡一睡，二十分鐘後咖啡因提神，你便自然會醒，到時加倍精神。巧合的是，專家指出，小睡不宜多過二十分鐘。多過，人就會進入熟睡狀態，醒來很辛苦，所以這個體內鬧鐘的設定時間啱啱好。

不過，對我來說，體內鬧鐘應該不適用，皆因咖啡的香味，一嗅到已足以令我提神，熱騰騰的入口，又有提神作用。苦澀味也是，試試渴杯廿四味涼茶看看，會醒神的。