食痴

順德以飲食聞名，我雖然是順德人，但沒有遺傳到講究食物的基因，倒從鄉下親戚感受到他們對飲食的熱誠，根據我的觀察，順德人有以下五個特質: 第一，講究食物的起點，不是街市或廚房，而是農場、魚塘。一個普通的順德人，可以告訴你吃甚麼飼料長大的魚，味道有何分別。第二，食譜不能四季如一，不同季節有不同煮法，例如手打魚肉冬至前後，落水的份量也有不同。第三，手藝，刀法好，能將一塊多骨的魚肉切片，無須起骨，但吃進去不感覺到有骨。第四，對食物的專注度，相信順德人是非常高。每次回鄉，親戚都帶我們到佈置最簡陋的菜館，有次甚至到一條嗅渠旁邊，露天地方吃，服務態度不用多說，不過，那裡我吃到畢生難忘的魚鮮味。四周都是骯髒的，唯獨是食物清潔無比。順德有很多華麗的菜館，服務態度很好的，本地人不愛光顧，他們不在乎那些，對他們來說是枝節，目光只放在菜碟上。第五，進食時間長達幾小時，小時候，跟先父回鄉，沒甚麼事幹，由早到晚只有連續不斷的飯局，最近我回鄉，也是一樣。吃到飽，喝喝啤酒，然後再點多一兩味。對於順德人，食是共同興趣，聽說有次，有位長輩過身，葬禮過後，中國人都有擺英雄宴的，都是至親的來吃，而且多低調進行。順德親友為那位長輩擺的英雄宴延開四十席，大有乘機大吃頓之嫌，事後令大家津津樂道的，是那味燉水魚。